Кой беше Лий Милър? Защо моделът, превърнал се във военен фотограф, най-накрая получава дължимото
Сюрреалист с проницателен поглед, откриващ красотата и абсурда на ежедневието. Модел, позирал за Vogue и седял за Пабло Пикасо и Ман Рей, но чиято модна кариера внезапно е прекъсната. Военен фотограф, който се присъедини към американската армия, за да хроникира мъчителните събития от Втората световна война - и позира предизвикателно във ваната на Хитлер в деня на смъртта му.
Лий Милър беше американска художничка, която преправяше себе си много пъти, без да се отклонява от принципите, ръководещи нейния живот и кариера. Когато тя почина през 1977 г., нейната фотографска работа беше до голяма степен забравена; нейното собствено семейство не е било наясно с обхвата на нейната практика и на какво е била свидетел по време на войната, докато не са открили тайника й с негативи. Сега, пет десетилетия по-късно, тя е обект на водения от Кейт Уинслет биографичен филм „Лий“, чиято премиера беше на Международния филмов фестивал в Торонто през септември, както и скорошна монография на нейната работа и текуща изложба в мега-галерията Gagosian в Ню Йорк, където се продават някои от нейните отпечатъци.
Нейният син, фотографът Антъни Пенроуз - чийто баща е британският художник-сюрреалист Роланд Пенроуз, за когото Милър се жени през 1947 г. - е превърнал в дело на живота си да привлече вниманието към наследството на майка си. Той ръководи нейния архив заедно с дъщеря си Ами Бухасан и е автор на множество книги за Милър, включително най-новата „Лий Милър: Снимки“. През последното десетилетие той се консултира относно „Лий“, когато се появи и най-накрая започна да се излъчва както в Обединеното кралство, така и в Испания. (Дата на пускане в САЩ все още не е потвърдена.)
„Имаше филми, предложени и почти направени преди“, каза Пентозе във видео разговор с CNN. „Това е този, който чакахме, защото чувствам, че е брилянтно представяне на живота, ценностите и личността на Лий.“
Той все още си спомня колко „смайващо“ беше, когато той и покойната му съпруга Сузана намериха около 60 000 нейни негативи и отпечатъци на тавана си малко след смъртта на Милър. Тя е разработила уникален сюрреалистичен начин на гледане на света, улавяйки ежедневните ексцентричности, които си играят с възприятието на зрителя: издраскана врата на магазин за бижута се превръща в малка експлозия от искри; катранът, разлят по улицата, блести тъмно като някакво дълбоководно или пещерно същество.
Но обхватът й беше зашеметяващ. Тук беше Елза Скиапарели, легнала сред две скулптури на гепарди, и Марлене Дитрих, позираща на драматично слънце в къдравото домашно палто на дизайнера. Тук имаше тълпа от хора, които плюеха четири жени с бръснати глави, докато отиваха на съд по обвинения в свързване с нацистите. Тук бяха телата на жертвите на концентрационния лагер в Дахау и освободените затворници, стоящи над купчина човешки кости.
„Никой от нас – включително и баща ми – не знаеше обхвата на работата на Лий, особено нейната военна работа“, каза Пенроуз за майка си. „Тя умишлено не му каза какво става, защото не искаше той да се тревожи.“
След войната Милър се бори с депресия и алкохолна зависимост, десетилетия преди посттравматичното стресово разстройство - и неговите симптоми - да бъдат официално признати. Когато случаен куратор или историк на изкуството се появи, за да разбере по-добре дълбочината на работата й, Пенроуз каза, че Милър ще отклони фокуса и ще омаловажи кариерата й. Само чрез нейния архив той успя да разбере живота, който е живяла.
„Това беше пътешествие на открития“, добави Пенроуз. „Беше като да намерим човек, когото не сме познавали преди – далеч отвъд нашето разбиране и знание.“
Преоткриване на себе си
Дълги години Милър беше запомнена предимно с работата си като модел в Ню Йорк и с редуктивния етикет на „муза“ по време на престоя си в Париж. Тя седеше пред Пабло Пикасо, докато той я рисуваше в мрачно жълто и зелено, илюстрирайки нейното „изключително остроумие и жизненост… и много смел, конфронтационен подход към живота“, според Джейсън Изенберг, директор в Gagosian и съкуратор на галерията шоу „Лий Милър и приятели“, във видео разговор.
Също така често я помнеха - но не й приписваха - за нейното портретно сътрудничество с Ман Рей, с когото имаше романтична връзка и остана приятел през целия си живот.
„Тези изображения на Лий бяха както от Лий, така и от Ман Рей“, добави Ричард Калвокореси, другият съкуратор на шоуто, по време на разговора.
Милър е описана от мнозина като супермодел на върха в началото на двайсетте, период точно преди да срещне Ман Рей. Но тя изглежда беше включена в черния списък от модни клиенти за една нощ, след като неин портрет от фотографа Едуард Щайхен беше лицензиран за реклама на Kotex, рекламираща менструални продукти.
„Тя абсолютно спря при катастрофа. Никой не е искал момичето от Kotex да моделира техните рокли“, каза Пенроуз. „Тя дори не знаеше, че снимката ще бъде използвана за тази цел – купена е чрез агенция.“
Въпреки че Милър използва неуспеха като знак да промени практиката си, сексистките социални структури продължиха да оформят кариерата й. Историците на изкуството и кураторите от 20-ти век изместиха жените сюрреалистки – много от които се появяват в изображенията на Милър, като художничката Леонора Карингтън и фотографката Дора Маар – в кулоарите на движението, когато те всъщност бяха решаващи фигури; Пенроуз си спомня, че собственият му баща ги е наричал повече „музи“, отколкото художници сами по себе си, въпреки плодотворните им резултати.
Но въпреки дисбаланса в тяхната група, времето на Милър с приятелите й преди Втората световна война изглеждаше идилично. Тя напусна Париж през 1932 г. за Ню Йорк, когато връзката й с Ман Рей приключи, а след това неочаквано се омъжи за египетския бизнесмен Азиз Елуи Бей и се премести в Кайро. Когато тя прекарва лятото на 1937 г. обратно в Париж и среща Пенроуз, това предизвиква двегодишна афера (и поредица от любовни писма, когато са разделени), което в крайна сметка води до разтрогването на брака й.
Някои от емблематичните образи на Милър от периода показват техните ваканции в южна Франция от плажни излети с Пенроуз, Пикасо и Маар и модела Ади Фиделин до пикник, който предизвиква сравнения с известната картина на Едуар Мане „Le Déjeuner sur l'herbe“ ” като гол до кръста Фиделин е изобразен заедно с Ман Рей, поета Пол Елюар и художника Нуш Елюар.
Но както Ysenberg посочва, смутът на епохата вече е започнал - нацизмът се заражда в Германия и избухва Гражданската война в Испания, което подтиква монументалната и определяща кариерата творба на Пикасо "Герника", която е нарисувана същата година, когато Милър се завръща в Париж.
„Това беше общност в смисъл, че те бяха приятели и любовници“, обясни Изенберг. „Изглеждаше много безгрижно време за тях в един много добър свят, който се променяше много бързо.“
Тя видя „какво ни липсва“
Много художници избягаха от Европа през 40-те години на миналия век и Милър можеше да се върне в Ню Йорк на безопасно място, каза Пенроуз. Но тя се установява с Роланд в Лондон и отказва да напусне, вместо това става фотожурналист за британския Vogue, документира жени, които са допринесли за военните усилия, и прави както модни, така и улични изображения по време на Blitz.
